Centeret er Danmarks nationale videns-, kompetence- og udviklingscenter for frivilligt socialt arbejde. Det rådgiver frivillige organisationer, tilbyder kompetenceudvikling og analyser og udgiver vejledninger om bestyrelsesarbejde, foreningsdrift, fundraising, jura og regler samt rekruttering og ledelse af frivillige. Hvert år udgives Frivilligrapporten, der første gang udkom i 2009 og giver et samlet billede af frivillighed i Danmark.
Centeret blev stiftet i 1992 som et treårigt forsøgsprojekt og fik permanent finansiering på finansloven i 1995. Det er en selvstyrende institution under Socialministeriet med kontor i Odense, placeret der for at understrege dets landsdækkende betydning. Hvert år holdes lederkonferencen Frivilligt Forum.
